O primeiro sobrevoo da temporada de 2024 para avistagem de baleias-francas trouxe uma notícia animadora: um recorde de 99 desses animais foi registrado na costa catarinense. Realizado pelo Programa de Monitoramento de Baleias-Francas da SCPAR Porto de Imbituba, o sobrevoo ocorreu na última sexta-feira, 19 de julho, abrangendo toda a Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca, desde Florianópolis até Balneário Rincão, em Santa Catarina, e incluindo Torres, no Rio Grande do Sul.
Dentre os 99 animais avistados, havia 38 pares de fêmeas com filhotes e 23 adultos solitários. Um dos destaques foi a baleia B228, conhecida dos pesquisadores por sua mancha cinza característica e seus frequentes retornos à costa catarinense, tendo o último filhote registrado em 2019. Outro destaque foi um filhote semialbino, cuja mãe também é uma visitante recorrente da região, catalogada como B401.
Uma observação interessante foi o grande número de baleias adultas sem filhotes, numa proporção de 1 para 3 entre as baleias avistadas. Esse fato, não registrado nos últimos anos, chamou a atenção da equipe de monitoramento. Esses adultos foram vistos principalmente ao sul de Florianópolis, na região do Morro das Pedras, e no litoral sul do estado. A intensa interação social observada entre esses grupos pode indicar comportamentos de acasalamento.
As maiores concentrações de baleias foram registradas nos seguintes municípios:
- Florianópolis: 17
- Garopaba: 20
- Imbituba: 22
- Laguna: 26
- Sul de Santa Catarina: 13
- Itapeva (RS) – Sul de Torres: 1
Imbituba se destacou como o principal ponto de aproximação desses mamíferos marinhos. Urbano Lopes de Sousa Netto, diretor-presidente do Porto de Imbituba, enfatizou a importância do monitoramento para garantir a conservação e a segurança da espécie, especialmente em áreas de operações portuárias.
Karina Groch, diretora de Pesquisa do ProFranca, destacou que a temporada começou mais cedo do que o esperado, mas o número registrado foi surpreendentemente alto. O recorde anterior para o mês de julho foi de 68 baleias, em 2015. A equipe ainda está analisando se este aumento indica uma temporada recorde ou se as baleias simplesmente chegaram mais cedo este ano.
Paulo Márcio de Souza, chefe do departamento de saúde, segurança e meio ambiente do Porto de Imbituba, ressaltou a importância do programa de monitoramento, não apenas como um compromisso com a conservação, mas também como uma forma de compensar o passado, quando a caça às baleias era comum na região.
O monitoramento, que inclui sobrevoos e observações terrestres diárias, é realizado com a participação de profissionais do ProFranca/Instituto Australis e da Acquaplan Tecnologia e Consultoria Ambiental, além de um biólogo da Prefeitura Municipal de Imbituba. O programa começou no final de junho e continuará até novembro, garantindo uma vigilância constante sobre a população de baleias-francas na região.
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