Morre Francisco, o primeiro papa latino-americano da Igreja Católica

Faleceu na madrugada desta segunda-feira (21), aos 88 anos, o papa Francisco, primeiro pontífice latino-americano da história da Igreja Católica. Ele morreu às 2h35 no horário de Brasília, em seu apartamento na residência de Santa Marta, no Vaticano. Francisco estava em tratamento de uma pneumonia nos dois pulmões, após ficar internado por 38 dias.

A causa oficial da morte será divulgada na tarde desta segunda. A notícia foi confirmada pelo Vaticano, que já iniciou os ritos fúnebres e programou uma série de cerimônias de despedida. Francisco será velado e enterrado em Roma nos próximos dias, seguindo protocolos históricos da Igreja.

Francisco foi papa por quase 12 anos e entrou para a história como o líder da simplicidade e da coragem. Seu nome de batismo era Jorge Mario Bergoglio, nascido em Buenos Aires, Argentina, em 17 de dezembro de 1936. Foi o primeiro jesuíta a ocupar o trono de Pedro e também o primeiro papa da era moderna a assumir o cargo após a renúncia do antecessor, Bento XVI.

Desde sua eleição em 13 de março de 2013, Francisco conquistou corações ao redor do mundo com sua postura próxima do povo, com mensagens de tolerância, diálogo e defesa dos mais pobres. Ele lutou por uma Igreja mais aberta, acolhedora e comprometida com as causas sociais. Durante seu pontificado, enfrentou desafios internos e externos, mas nunca se afastou dos princípios de humildade e justiça que marcaram sua missão.

O sino da Basílica de São Pedro tocou para anunciar sua morte, emocionando turistas e fiéis que estavam na praça neste feriado de Páscoa. A missa de sufrágio será realizada ainda nesta segunda, às 14h, na Basílica de São João de Latrão. Às 15h, o corpo será colocado no caixão, em cerimônia presidida pelo camerlengo, em uma capela privada.

Na quarta-feira (23), o corpo será levado para a Basílica de São Pedro, onde os fiéis poderão se despedir. Francisco será sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore, decisão que quebra uma tradição centenária – a última vez que um papa foi enterrado fora da Basílica de São Pedro foi em 1903.

Francisco deixa um legado poderoso. Com suas palavras e atitudes, ele ressignificou o papel da liderança religiosa no mundo moderno. Sua memória ficará marcada como a de um papa que, acima de tudo, foi próximo do povo, com olhar sensível para a dor e a esperança da humanidade.